“十五”时期战略目标：经过5年奋斗，在稳定解决温饱的基础上逐步向小康迈进；到2010年，全州国民生产总值比2000年翻一番。
　　具体发展目标：综合实力进一步增强，国内生产总值年递增9.5％左右，其中第一产业4.5％，第二产业12％，第三产业12.4％；固定资产投资累计达到250亿元左右，年递增15％左右，投资率达到30％左右；社会消费品零售总额年均增长11％；财政收入年递增 6. 5％，期末达到14. 5亿元左右。产业结构进一步优化。三次产业占GDP的比重达到35：33：32；高新技术产业增加值占工业增加值的比重达到10％以上；科技进步对经济增长的贡献率达到50％以上；旅游、教育、高新技术产业、金融、信息等新的经济增长点不断发展壮大，并逐步成为新的优势产业。总人口控制在395万人以内。城乡劳动力就业增加，城镇登记失业率控制在3％以内。城镇居民人均可支配收入和农民人均纯收入年实际增长5％左右。城镇化水平达到30％左右。普及九年义务教育，使全民受教育年限提高到8.5年以上，学龄儿童入学率99.9％。人均期望寿命达到73以上。广播电视混合覆盖率达到90%以上。森林覆盖率提高3- 5个百分点以上，城市建成区绿化覆盖率达到 35％左右，城市污水集中处理率及城市垃圾无害化处理率分别达到50％与60％以上。
　　“十五”时期我州经济社会发展的主要措施：一是大力推进“一主三化”，实现国民经济持续快速健康发展。通过对经济产业结构和所有制结构的战略性调整，进一步确立民营经济在州域经济中的主体地位，加快工业化、农业产业化、城镇化建设步伐。二是抢抓西部大开发机遇，加快基础设施建设步伐。“十五”期间，抓住国家对西部地区优先安排水利、交通、能源等基础设施项目的机遇，全面贯彻落实国家西部大开发政策措施，抓好各项重点工程建设，为恩施州的进一步大发展打下坚实的基础。三是加强生态环境建设与保护，提高城乡环境质量。“十五”期间，坚持建设与保护并重和生态效益、社会效益、经济效益兼顾的原则，搞好生态环境建设与保护工作，把我州建成全国生态示范州。四是继续深化改革，进一步扩大对外开放。坚定不移地深化国有企业改革，加强市场体系建设。继续深化计划、财政、金融、投资、价格、外贸体制改革。深化农村改革。大力推进行政事业管理体制和机构改革。认真实施“开放强州”战略。进一步扩大对外开放。五是加强科教创新，加快人才培养。坚持把“科教兴州”战略作为第一战略来抓，努力为经济社会发展提供强大的技术和智力支持。六是提高人民生活水平，完善社会保障制度。七是加强社会主义精神文明建设和民主法制建设，全面推进社会进步。